続き（プレゼント）

　それから、長い年月が過ぎ去りました。２０年という年月にまわりの景色はすっかり変わりましたが、置き忘れられたように、公園だけが昔のままでした。


　のっぽさんの木陰のベンチに、一人の青年がやってきて木を見上げていました。青年は、まぶしそうに見上げながらつぶやいていました。

「あのころのままだなあ」

そのとき、走ってきたのか息を切らせながら、女の人がやってきました。のっぽさんには、その明るい笑顔が記憶のどこかにありました。

「おまたせっ。どうしたの？きょうは公園においでって。ずいぶんひさしぶりだけど、この公園。昔、よく遊んだよね。」

青年は、上着のポケットから小さな箱を取り出しました。

「ダイヤモンドは、買ってあげられないけど、きみを一生守っていくつもりだよ。」

両手で箱をさしだしました。青年は結婚を申し込んだのです。

女の人は、ほほをほんのり染めて

「ありがとう。わたしも、一生ついていくわ。」

そう言って、箱を受け取り、ひざの上で開けてみました。

そこには、プラスティックでコーティングされた四葉のクローバーがついた小さなリングが入っていました。

「わー、かわいい！もしかして・・これって・・・」

「うん、覚えていたんだね。あの日のクローバーだよ。」